芳幾は幕末から明治中期にかけて活躍し、国芳の門下として芳年と人気を二分した、浮世絵の正統の系譜を継ぐ絵師です。そして、浮世絵が新聞という新たなメディアへと姿を変えていく過程において、極めて重要な役割を果たした「メディアの改革者」でもありました。
芳幾の画業における最大の転機は、明治7年に「東京日日新聞」に参画したことにあります。彼は、日々起こる事件や珍事を錦絵の様式で描く「新聞錦絵」という新たなジャンルを確立しました。物語性や理想化された美を主題としてきた従来の浮世絵に対し、芳幾は“現実のニュース”をいかに視覚化するかに心血を注ぎました。その画面には、凄惨な事件であっても感情に溺れない写実的な冷徹さと、大衆の関心を強く惹きつける通俗的な面白さが同居しており、ここに現代の報道イラストレーションの原点を見ることができます。
一方で芳幾は、国芳譲りの機知と洒落に富んだ作品も数多く残しています。芳年と競作した凄惨絵の代表作「英名二十八衆句」では、人間の残酷さと美を極限まで追求する一方、役者絵や美人画においては、江戸っ子らしい軽やかさと粋を感じさせる筆致を存分に発揮しています。
芳幾の画業における最大の転機は、明治7年に「東京日日新聞」に参画したことにあります。彼は、日々起こる事件や珍事を錦絵の様式で描く「新聞錦絵」という新たなジャンルを確立しました。物語性や理想化された美を主題としてきた従来の浮世絵に対し、芳幾は“現実のニュース”をいかに視覚化するかに心血を注ぎました。その画面には、凄惨な事件であっても感情に溺れない写実的な冷徹さと、大衆の関心を強く惹きつける通俗的な面白さが同居しており、ここに現代の報道イラストレーションの原点を見ることができます。
一方で芳幾は、国芳譲りの機知と洒落に富んだ作品も数多く残しています。芳年と競作した凄惨絵の代表作「英名二十八衆句」では、人間の残酷さと美を極限まで追求する一方、役者絵や美人画においては、江戸っ子らしい軽やかさと粋を感じさせる筆致を存分に発揮しています。
